Han kæmper for sin bys overlevelse: Landsbyen der vil skrumpe sig selv til et godt liv

Mens større danske byer oplever befolkningstilvækst, kæmper mindre landsbysamfund med butikslukninger, fraflytning og ejendomme, der er svære at sælge. Det gælder også Snedsted i Thisted Kommune, hvor befolkningen er faldet gennem mange år — kommunen forventer et fald på 6,8 procent frem mod 2041, mens landsplan viser en stigning på 2,5 procent.

Karl Erik Jensen, en pensioneret murermester, har boet og arbejdet i Snedsted det meste af sit liv. I stedet for at kæmpe for vækst har han og over 200 andre beboere valgt at acceptere udviklingen og indrette byen efter den. "Jeg bliver selvfølgelig ked af det, fordi jeg som murermester har bygget meget i byen," siger han om udviklingen, der nu går den modsatte vej.

Jensen og de øvrige beboere har stiftet foreningen "Revitalisering af Snedsted 2030" for at skabe det, de kalder "en topmoderne landsby." Målet er ikke at få byen til at vokse igen — det har foreningen opgivet. "Vi er måske det eneste bysamfund, som har erkendt, at vi er i tilbagegang," siger Jensen.

Foreningen har samarbejdet med 27 arkitektstuderende fra Arkitektskolen Aarhus om en ny byplan, der blev vedtaget i begyndelsen af 2026. Planen omfatter nedrivning af tomme butikslokaler og ejendomme samt opførelse af 20 nye seniorboliger, og forventes færdiggjort i 2030.

"Hele vores forløb har vist, at byen bakker op. Jeg er egentlig også lidt håbefuld for, at det her vil gøre en forskel," siger Jensen.

Kobles til statsministerens åbningstale

Affolkningen af landdistrikter har fået fornyet politisk opmærksomhed. Statsminister Mette Frederiksen brugte en betydelig del af sin tale ved Folketingets åbning på emnet og understregede, at det "hverken kan eller skal vi acceptere," at det føles "forudbestemt, at købmanden lukker," eller at "busruten nedlægges." Regeringen etablerer desuden et statsligt kontor i Nykøbing Falster, der skal hjælpe landkommuner med udviklingsinitiativer.

Steffen Damsgaard, formand for Landdistrikternes Fællesråd, mener, at bedre uddannelsesmuligheder, virksomhedsvilkår og infrastruktur er nødvendige for at bremse fraflytningen: "I et samfund som det danske bør vi kunne skabe rammerne for en langt mere afbalanceret udvikling, end vi har i dag," siger han.

Jensen understreger, at selv i tilbagegang har beboerne ret til livskvalitet, og fremhæver især sammenholdet: "Der er et godt sammenhold i de mindre byer, hvor man kender hinanden og siger goddag til naboen." Han håber, Snedsted kan blive en modelby for andre udkantsbyer med faldende befolkningstal.