Englands mest hadefulde derby er tilbage: West Ham møder Millwall for første gang i 14 år

Lørdag klokken 13:30 byder The Den i det sydlige London velkommen til en kamp, mange engelske fodboldfans har ventet 14 år på. West Ham United gæster Millwall, og dermed genopstår en af Englands mest berygtede rivaliseringer — kendt som Dockers Derby.

Det er første gang siden 2012, de to klubber mødes, og for fans på begge sider handler det om langt mere end tre point.

Rødder tilbage til havnearbejderne

Rivaliseringen mellem West Ham og Millwall stammer helt tilbage fra slutningen af 1800-tallet. Begge klubber blev grundlagt i arbejderkvartererne omkring Londons travle havneområder, hvor konkurrencen mellem dokarbejdere fra forskellige dele af byen satte sit præg på lokalsamfundet — og senere på fodboldbanen. Netop derfor har opgøret fået tilnavnet Dockers Derby.

Rivaliseringen er så indgroet i engelsk fodboldkultur, at den blev udødeliggjort på det store lærred. Filmen Green Street Hooligans fra 2005 gjorde konflikten mellem de to klubbers hardcore-fans kendt for et internationalt publikum og cementerede opgørets rygte som noget helt særligt — også uden for England.

"Ordet, jeg vil bruge, er had"

Journalist Mike McGrath fra The Telegraph, der har dækket rivaliseringen tæt gennem årene, er ikke i tvivl om, hvor dybt fjendskabet stikker.

"Ordet, jeg vil bruge om fansenes indbyrdes forhold, er had," siger McGrath og beskriver opgøret som "en unik rivalisering, som er præget af voldsomme mængder had."

Den vurdering bakkes op af tidligere Millwall-spiller Poul Hübertz, som kender stemningen på begge sider af rivaliseringen indefra.

"Det var West Ham, fansene hadede. Det var hadeklub nummer et," fortæller Hübertz.

Kaos-kampen i 2009

Rivaliseringens mørkeste kapitel i nyere tid udspillede sig i 2009, da de to hold mødtes i den engelske ligacup. Kampen udviklede sig til komplet kaos, da tilskuere stormede banen midt i opgøret. Uden for stadion eskalerede situationen til masseslagsmål mellem rivaliserende fangrupper, og en person blev stukket med kniv under urolighederne.

McGrath, der selv var til stede, beskriver det som en af de mest intense kampe, han nogensinde har dækket som journalist — et vidnesbyrd om, hvor højt temperaturen kan stige, når de to klubber mødes.

Hvad kan vi vente os lørdag?

Med 14 års pause mellem opgørene er der lagt op til en atmosfære i særklasse på The Den, når West Ham igen gæster Millwall. Begge klubbers fans har ventet længe på at få rivaliseringen tilbage på kalenderen, og historikken taler for, at der ikke bliver kedeligt til stede — hverken på eller uden for banen.