Trump-udsending vil erstatte Iran med Italien ved VM – FIFA afviser

Politikken er landet i fodboldverdenen med et brag. Trumps særlige udsending for globale partnerskaber, Paolo Zampolli, har formelt bedt FIFA om at erstatte Iran med Italien ved VM 2026 i USA, Canada og Mexico.

Zampollis argument

Begrundelsen er pragmatisk: "Med fire VM-titler har Italien de nødvendige meritter til at retfærdiggøre en plads," sagde Zampolli til Financial Times. Iran er officielt kvalificeret, men geopolitiske spændinger efter militære aktioner i februar har skabt tvivl om deres deltagelse.

FIFA siger nej

FIFA-præsident Gianni Infantino forventer, at Iran vil deltage. Ifølge BBC har FIFA ingen planer om at erstatte Iran med Italien. Fodboldens øverste organ er ikke til salg – ikke engang for Det Hvide Hus.

Italien er pinlig berørt

Den italienske reaktion er skarp. IOC-præsident Luciano Buonfiglio slog fast: "Man skal kvalificere sig til VM." Sportsminister Andrea Abodi tilføjede kontant: "Kvalifikation sker på banen."

Italia er ikke kvalificeret – de tabte VM-playoff til Bosnien-Hercegovina og har nu misset tre VM-slutrunder i træk. At komme ind ad bagdøren ville være en skændsel, mener de selv.

Sagen understreger de stadig større spændinger, der er opstået, når sport og geopolitik blandes – og VM 2026 er allerede indviklet i politisk drama, inden der er sparket en bold.