Trump ringede til FIFA – og Balogun slipper for karantæne: Er det okay?

Det er ikke hver dag, at USA’s præsident blander sig i en VM-karantænesag – men det er præcis, hvad der er sket i den opsigtsvækkende sag om Folarin Baloguns røde kort ved VM 2026.

Balogun fik direkte rødt kort i 1/16-finalen mod Bosnien-Hercegovina, og den normale konsekvens var soleklar: én spilledags karantæne, dvs. han ville misse 1/8-finalen mod Belgien. Men sådan gik det ikke. FIFA har nu gjort karantænen betinget i ét år – og stjernen kan altså stille op mod de røde djævle.

Trump satte selv FIFA under pres

Ifølge Reuters og The New York Times er det Donald Trump personligt, der ringede til FIFA-præsident Gianni Infantino og bad ham tage et ekstra kig på sagen. USA’s hold havde ellers ikke selv mulighed for at appellere det røde kort – det siger reglerne klart. Men FIFA valgte alligevel at tage sagen op af egen kraft.

Og Trump var ikke sen til at tage æren. På sin platform Truth Social takkede præsidenten FIFA:

»Tak, FIFA, for at gøre det rigtige og rette op på en stor uretfærdighed.«

Det er næppe den slags kommunikation, fodboldverdenen er vant til fra et statsoverhoved – og det har da heller ikke manglet reaktioner.

Belgien raser – og landstræner sammenligner med aprilsnar

Det Belgiske Fodboldforbund (RBFA) lægger ikke fingre imellem i sin reaktion. Forbundet peger på artikel 66.4 i FIFA’s disciplinærkodeks, som klart fastslår, at et rødt kort automatisk medfører karantæne i næste kamp – præcis som det er sket ved alle andre røde kort under dette VM. RBFA mener, at FIFA’s beslutning er i direkte modstrid med VM-reglementet 2026.

Landstræner Rudi Garcia forsøgte at holde tonen lettere på pressemødet søndag aften:

»Jeg vidste ikke, at 5. juli ved FIFA’s VM nu er blevet til 1. april, og at det er dagen, hvor man laver aprilsnar. Det er nyt for mig.«

Den anerkendte britiske VM-journalist Henry Winter, der har dækket mere end ti VM-slutrunder, kalder det »et af de største selvmål af en arrangør«, han nogensinde har set.

Hvad siger reglerne egentlig?

FIFA’s beslutning er teknisk set mulig via en sjælden undtagelsesbestemmelse, der giver mulighed for at gøre karantæner betingede. Men at bestemmelsen bruges i en VM-knockout-kamp – efter et statsoverhoveds direkte opkald – er noget, der får mange til at spørge: Hvad er reglerne egentlig værd, når politik blander sig?

Kampen mellem Belgien og USA spilles natten til tirsdag kl. 2 dansk tid på TV 2 og TV 2 Play. Ét er sikkert: Med den baghistorie bliver det langt mere end bare fodbold.