Sydkoreas U23-landshold vandt guld - men jublen har skabt et ramaskrig

Sydkoreas fodboldlandshold sikrede sig guld ved Asian Games i weekenden efter en finalesejr over Japan. Men i stedet for at fejre en flot sportslig bedrift, er landsholdet landet i et regulært stormvejr hjemme i Sydkorea. Årsagen er ikke selve sejren, men hvad flere af spillerne valgte at juble over bagefter.

I Sydkorea venter der som udgangspunkt 18-21 måneders værnepligt til alle fysisk raske mænd. Der findes dog en undtagelse: Vinder man guld ved Asian Games, VM eller OL, bliver man fritaget. Det var netop den fritagelse, flere af spillerne lagde allermest vægt på, da sejren var i hus.

Midtbanespilleren Yang Min-hyeok, som kun er 20 år, lagde ikke fingrene imellem efter kampen.

"Jeg synes ikke medaljen eller trofæet betyder noget. Den rigtige præmie for os er at undgå militærtjeneste, så vi spillede kun med det i baghovedet," sagde Yang, ifølge DR.

Anfører Lee Gi-hyuk fejrede på samme måde sin frihed fra militæret foran journalisterne med sin guldmedalje i hånden, mens midtbanespilleren Park Seung-soo fra Newcastles ungdomshold delte et billede på sociale medier, hvor han poserer i en kasket af den slags, soldater bærer efter aftjent værnepligt. Forsvarsspilleren Choi Woo-jin gik videre endnu og lagde en video op, hvor han foregav at humpe skadet, inden han tog støvlen af og lod en guldmedalje falde ud - en video, der af flere er blevet tolket som en hånlig efterligning af soldater, der for nylig blev såret i en mineeksplosion. Videoen er siden fjernet.

De fire episoder har sat gang i en debat i Sydkorea om, hvorvidt fritagelsesreglen, der er over 50 år gammel, stadig giver mening. Politikeren Na Kyung-won fra regeringspartiet People Power Party peger på, at reglen oprindelig skulle belønne den internationale omtale, medaljerne gav landet - men at Sydkorea i dag har langt andre eksportvarer, som K-pop, smartphones og biler, der gør samme arbejde. Som eksempel nævnes K-pop-gruppen BTS, hvor alle syv medlemmer har aftjent deres værnepligt uden undtagelse.

Debatten om fritagelsesreglen er ikke ny. Den blussede også op i 2018, hvor det sydkoreanske baseballhold vandt guld ved Asian Games, men efterfølgende blev beskyldt for at udtage spillere alene for at sikre dem fritagelsen. Det var ved samme turnering, at Son Heung-min blev fritaget for værnepligt.

Efter kritikken har flere af fodboldspillerne måttet undskylde offentligt. Anfører Lee Gi-hyuk skrev på Instagram, at han blev "fanget i glæden, adrenalinen og øjeblikkets begejstring," og undskyldte til både dem, der aftjener værnepligt lige nu, og til fansene. Også Yang Min-hyeok og Choi Woo-jin har sendt offentlige undskyldninger.

Det er dog ikke helt rigtigt, at spillerne slipper fuldstændig for militæret. De skal stadig igennem nogle ugers grundtræning og et antal timers samfundstjeneste. Udover fodboldspillerne kunne også golfspilleren Tom Kim glæde sig over at undgå værnepligt efter sin guldmedalje ved Asian Games.

Kilde: DR, https://www.dr.dk/sporten/sydkoreanere-spiller-sig-ud-af-vaernepligt-men-ind-i-problemer