Storhold dropper ligaen midt i badmintonfest: Sender bredside mod forbundet

Mens verdens bedste badmintonspillere netop nu samles til stort opgør i Odense, ryster en helt anden nyhed den danske badmintonverden. Vendsyssel Elite Badminton – landets mest dominerende klub de seneste år – trækker sig fra Badmintonligaen efter den kommende sæson. Og exit'en kommer med en tydelig bredside mod Badminton Danmark.

Klubben, en sammenslutning af Frederikshavn, Skagen og Hjørring, har vundet de seneste tre danske mesterskaber i træk. Alligevel er der ikke plads til mere fest i Nordjylland.

- Både sportsligt og økonomisk står vi på et solidt fundament. Det er vi stolte over. Hvorfor stopper vi så? Fordi VEB's ledelse ikke længere har den nødvendige energi, og moderklubberne har rigeligt at gøre i Frederikshavn, Skagen og Hjørring, siger klubbens formand, Jacob Juhl.

Stikpille til forbundet

Det stopper dog ikke ved en simpel farvel-udmelding. VEB sender samtidig en velrettet kritik af sted mod Badminton Danmark, som ifølge klubben 'mangler ambitioner og engagement' omkring den danske liga. Kritikken er blandt andet rettet mod et forslag om at reducere antallet af verdensstjerner i Badmintonligaen – noget VEB tydeligvis er dybt uenig i.

Det er værd at bemærke, at netop VEB selv har haft stjernenavnet Mathias Christiansen på holdet – én af de spillere, som et loft over udenlandske profiler potentielt kunne ramme.

Forbundet svarer igen

Meldingen kommer bag på Badminton Danmark, fortæller direktør Kristian Pihl, der på ingen måde havde set exit'en komme.

- Jeg er ærgerlig over, at de trækker sig, og de skal have stor ros og respekt for alt det arbejde, de har lagt i projektet. Jeg havde ikke set det komme og har ikke været i dialog med dem op til beslutningen, siger han.

Han afviser dog ikke kritikken helt, men er langt fra enig i, at forbundet mangler ambitioner.

- Vi har en pligt som forbund at række ud til dem for at få det uddybet, hvis der er noget, vi kan gøre bedre. Men jeg er naturligvis ikke enig. Jeg synes, vi har ambitioner. Det er noget, vi prioriterer, og oplægget går på at kigge på en strukturændring, hvor vi sætter en begrænsning på antallet af udenlandske spillere, som vi også ser i andre sportsgrene, siger Kristian Pihl.

Ifølge direktøren handler forslaget ikke om at lukke helt af for udenlandske profiler, men om at skabe plads til flere danske talenter side om side med de store stjerner.

- Det gør vi, fordi vi gerne vil have flere danske talenter ind i ligaen, men det er ikke en udelukkelse af alle udenlandske spillere, men en kombination af danske talenter og udenlandske stjerner, siger han, og understreger samtidig, at intet endnu er endeligt besluttet.

Dårligt tidspunkt for konflikt

Timingen kunne næppe være værre for Badminton Danmark. Konflikten kommer i samme uge, hvor nogle af verdens allerbedste spillere er samlet i Odense til et af sæsonens helt store badmintonopgør. I stedet for at kunne fokusere fuldt på sporten på banen, skal forbundet nu også håndtere en offentlig uenighed med en af landets mest succesrige klubber.

Hvorvidt exit'en fra Vendsyssel Elite Badminton bliver enden på diskussionen, eller om den blot er begyndelsen på en større opgør om Badmintonligaens fremtid, er endnu uvist.