Skoleleder traf beslutningen ti minutter før: "Ellers havde vi ikke kunnet tale med jer i dag"

Klokken var omkring 09.10 en helt almindelig onsdag i sidste uge, og skoledagen var godt i gang på Tribhuvan Trishuli Secondary School i det centrale Nepal. Hundredvis af elever sad i klasseværelserne, mens andre stadig var på vej i bus.

Så begyndte advarslerne at tikke ind. Voldsomme oversvømmelser var på vej gennem området, og på få minutter blev skoleleder Rajendra Dawadi kontaktet fire gange med den samme besked: fare.

En beslutning uden tøven

Dawadi valgte ikke at vente og se an. Han afbrød undervisningen med det samme og sendte omkring 900 elever mod højere terræn, mens busser, der var på vej med flere børn, fik besked på at vende om.

Kort efter ramte vandmasserne skolen for fuld kraft. Oversvømmelserne, der ramte Nepal i sidste uge, er siden blevet beskrevet som en af de mest dødelige naturkatastrofer, landet har oplevet i over ti år.

- Hvis vi havde truffet beslutningen ti minutter senere, ville hverken eleverne eller jeg kunne tale med jer i dag, siger Rajendra Dawadi til BBC.

Han vidste ikke med sikkerhed, om vandet overhovedet ville nå skolen. Men han valgte at handle alligevel.

- Jeg besluttede, at jeg ikke skulle vente længere. Selv hvis oversvømmelsen ikke kom, ville det bare koste en enkelt dags undervisning, siger han.

"Vi overlevede med bare ti sekunder"

Blandt eleverne, der måtte flygte, var 16-årige Yunisha Amatya. Hun og hendes venner forstod ikke med det samme, hvor alvorlig situationen var, og ventede faktisk på nogle klassekammerater, der stadig sad til matematik.

Men tiden løb hurtigt ud. Eleverne flygtede i sidste øjeblik mod højere terræn ad en smal sti bag skolen, mens vandet steg bag dem.

Billeder fra skolen efter katastrofen viser en skolegård og klasseværelser dækket af tykt mudder, hvor elevernes tasker, bøger og andre ejendele stadig ligger tilbage – et stille vidnesbyrd om, hvor hurtigt det hele gik.

En historie om årvågenhed, der reddede liv

Det er den slags historie, der minder om, hvor stor forskel én persons beslutning kan gøre, når sekunderne tæller. Ingen komplicerede planer, ingen lange møder – bare en skoleleder, der lyttede til advarslerne og handlede med det samme, i stedet for at vente på mere sikkerhed.

De godt 900 elever fra Tribhuvan Trishuli Secondary School kom alle i sikkerhed. Det er langt fra tilfældet alle steder i Nepal, hvor oversvømmelserne har kostet over 900 menneskeliv og efterladt flere tusinde savnede. Netop derfor er historien om skolen, der undgik tragedien, blevet delt vidt og bredt – som et lille lyspunkt midt i en ellers sort uge for landet.