Rasmus Nissen Kristensen åbner op om mørk periode i ny bog

Udenpå så det ud som en drømmekarriere. Indeni var det noget helt andet. Landsholdsspilleren Rasmus Nissen Kristensen har udgivet bogen "Overlevelse", hvor han for første gang fortæller åbent om den mentale krise, der næsten fik ham til at stoppe med fodbold.

Bogen, som er skrevet sammen med journalist Kian Founoudi og udgivet på forlaget Rød Panda, tager udgangspunkt i den sæson, hvor Rasmus Nissen Kristensen spillede i Premier League for Leeds United. En sæson, der på papiret var et karrierehøjdepunkt, men som i virkeligheden blev hans hårdeste.

"Jeg blev ramt af stress, nervøsitet og præstationsangst. Jeg kunne hverken sove eller spise," fortæller forsvarsspilleren om den periode, hvor han følte sig som "et hylster" på trods af, at pengene strømmede ind.

Nedrykning og landsholds-nederlag oveni

Den svære periode blev ikke gjort nemmere af, at Leeds United trods en desperat overlevelseskamp — med ansættelsen af den garvede Sam Allardyce som en sidste redningsplanke — endte med at rykke ud af Premier League. Samtidig havde det danske landshold lidt et ydmygende nederlag ved VM i Qatar, hvilket satte yderligere skub i den mentale nedtur.

For en spiller, der har repræsenteret storklubber som Ajax, RB Salzburg, AS Roma og Eintracht Frankfurt, var erkendelsen brutal: Karrieresucces og en velfyldt bankkonto er ingen garanti for trivsel.

Skriveprocessen som terapi

For 29-årige Rasmus Nissen Kristensen, der denne sommer vendte hjem til FC Midtjylland, blev selve arbejdet med bogen en form for selvterapi. At få de sammenfiltrede tanker ned på papir hjalp ham i de perioder, hvor det var allerværst — og han har siden suppleret med professionel psykologisk hjælp.

Det er en fortælling, der rammer noget centralt i moderne eliteidræt: Bag facaden af landsholdstrøjer, millionoverskrifter og imponerende CV'er kæmper også topatleter med de samme mentale udfordringer som alle andre. At en spiller på Rasmus Nissen Kristensens niveau tør sætte ord på det, kan vise sig at blive et vigtigt bidrag til debatten om mental sundhed i dansk og international fodbold.

Bogen "Overlevelse" udkom 10. september og er allerede blevet mødt med stor interesse fra danske fodboldfans, der er vant til at se Rasmus Nissen Kristensen som en sikker og rutineret forsvarsspiller — ikke som en mand, der har kæmpet med angst og søvnløse nætter.