Odense jagter Final4-billetten: Møder ungarsk storhold i CL

Der er én ting, der er sværere end at nå toppen – og det er at blive der. Det ved Odense Håndbold noget om.

Søndag tager det fynske mandskab imod DVSC Schaeffler fra Ungarn i returopgøret i Champions League-ottendedelsfinalen. Udgangspunktet er godt: Odense vandt det første opgør med overbevisende 37-32 og er dermed klar favorit til at avancere til kvartfinalen.

Blod på tanden fra Budapest

Motivationen er ikke svær at finde frem. Sidste sæson nåede Odense for første gang i klubbens historie Final4-turneringen, der endte med en sølvmedalje i Budapest. Det har sat sine spor.

– Det var en vildt fed oplevelse, og det har givet blod på tanden i forhold til, at man rigtig gerne vil nå dertil igen, siger fløjspiller Elma Halilcevic til DR Sporten.

Bosnienske Halilcevic har været en af sæsonens store profiler og forlængede i januar sin kontrakt frem til 2028. Hun understreger dog, at holdet tager én kamp ad gangen.

– Nu har man prøvet det, så vi ved også godt, hvad vi sigter efter, når vi træner, men vi tager en kamp af gangen, siger hun.

Skader og ny træner har sat præg

Sæsonen har ikke været uden bump på vejen. Odense har måttet undvære danske landsholdsprofiler som Mie Højlund og Louise Burgaard, og holdet fik i sommer to nye trænere med en tidligere HB Ludwigsburg-coach i spidsen.

– Det er to helt forskellige sæsoner, og vi prøver at lade være med at sammenligne for meget. Vi har fået to nye trænere og har også været uheldige med skader, siger Elma Halilcevic.

Trods udfordringerne er Odense på rette vej. Sejren på 37-32 over DVSC Schaeffler i Ungarn viser et hold i god form – og med hjemmebane i returopgøret er Final4 inden for rækkevidde.

– Vi skal blande os i toppen

Elma Halilcevic lægger ikke skjul på ambitionerne:

– Jeg synes helt sikkert, vi skal være et hold, der er med til at blande os oppe i toppen.

Om det rækker til endnu en Final4-plads, afgøres søndag, når DVSC Schaeffler besøger Odense i returopgøret.