Ny og hidtil ukendt sygdom raserer danske harer – kan gøre dem sløve og desorienterede

Der er sket noget underligt i den danske natur på Sjælland for nylig. Fem harer fra Skælskør og Præstø er blevet testet positive for en variant af kaninpest, som aldrig tidligere er registreret i Danmark – og resultatet er, at hele harebestande i de to områder nu ser en unormalt høj dødelighed.

Sygdommen hedder myxomatose og har været kendt i mange år som en alvorlig virussygdom hos vildtlevende kaniner. Det nye og bekymrende er, at denne særlige variant også kan angribe harer – en art, man normalt ikke forbinder med sygdommen.

Sløve, desorienterede og i værste fald døde

Ifølge eksperterne kan virussen gøre harerne "sløve, desorienterede og svækkede og i værste fald være dødelig." Det er en dyster beskrivelse af, hvad der sker med de dyr, der bliver smittet – og det forklarer, hvorfor man nu ser flere døde og synligt syge harer i de berørte områder omkring Skælskør og Præstø.

Det er første gang, denne specifikke variant af sygdommen bliver påvist herhjemme, hvilket gør fundet til noget af en sjældenhed i dansk sammenhæng. Normalt er myxomatose et problem, man forbinder med kaninbestande, så det at se den sprede sig til harer er usædvanligt nok til, at det for alvor har fanget opmærksomhed.

Ingen fare for mennesker

Hvis du nu sidder og bekymrer dig om, hvorvidt du selv eller din familie kan blive smittet, kan du ånde lettet op. Patologivagten hos Københavns Universitet slår fast, at "myxomatose ikke smitter mennesker eller udgør en risiko for menneskers sundhed." Så selvom det er en trist nyhed for den danske dyreverden, er der ingen grund til sundhedsmæssig panik blandt danskerne.

Det ændrer dog ikke på, at fundet er endnu et eksempel på, hvor uforudsigelig naturen kan være. En sygdom, der normalt holder sig til én art, springer pludselig over til en anden – og ingen ved præcis, hvor langt den når at sprede sig, før situationen er under kontrol.

Hvad sker der nu?

Lige nu følger man udviklingen tæt i de berørte områder på Sjælland for at se, om sygdommen spreder sig yderligere, eller om den holder sig til de to lokalområder, hvor de smittede harer er fundet. Historien er et af de eksempler, hvor naturens egne mekanismer minder os om, at selv velkendte sygdomme kan finde nye, uventede veje.