Messi stopper på det argentinske landshold – takker af efter 207 kampe

Lionel Messi har officielt meddelt, at han stopper på det argentinske landshold. Beskeden kom i et længere opslag, hvor stjernen ser tilbage på en karriere, der gjorde ham til en af de mest hyldede landsholdsspillere i fodboldhistorien.

Den 39-årige angriber når at samle imponerende 207 landskampe og 125 mål for Argentina, inden han nu lukker og slukker for landsholdskarrieren. Det er tal, som placerer ham blandt de allerstørste i argentinsk fodboldhistorie – og som understreger, hvor central en rolle han har spillet for nationen gennem næsten to årtier.

Højdepunktet kom i 2022, da Messi endelig fik det trofæ, han havde jagtet i hele sin karriere: VM-titlen. Argentina vandt VM i Qatar, og Messi blev kåret til slutrundens bedste spiller. I år leverede han igen på den helt store scene med otte scorede mål ved VM – kun overgået af Frankrigs Kylian Mbappé.

Jeg har altid lagt hele min sjæl i trøjen

I sit opslag lægger Messi ikke skjul på, hvor meget landsholdstrøjen har betydet for ham gennem årene – både i de svære perioder og i triumferne.

- Jeg lover jer, at jeg altid har givet alt, hvad jeg havde i mig – ikke kun i de senere år, hvor vi vandt alt, men også før det. Jeg har altid kæmpet og lagt hele min sjæl i denne trøje i håbet om at bringe jer glæde og gøre jer stolte af at være argentinere gennem fodbolden, skriver Messi.

Ifølge stjernen selv blev beslutningen truffet og ordene skrevet allerede den 21. juli – kun to dage efter VM-finalen. At opslaget først offentliggøres nu, giver et indblik i, hvor længe Messi har båret på tanken om at lægge landsholdskarrieren bag sig.

Farens død har præget beslutningen

Beskeden kommer kort tid efter, at Messi mistede sin far, som døde i en alder af 68 år efter længere tids sygdom. Den personlige tragedie har ifølge Messi selv gjort ham endnu mere overbevist om, at tiden er inde til at stoppe.

- I dag, efter det, der skete med min far, er jeg endnu mere overbevist end før, slutter Messi sit opslag.

Enden på en æra for Argentina

Messis exit fra landsholdet markerer afslutningen på en æra, hvor Argentina gik fra årtiers frustration til at stå øverst på fodboldens tinde. Fra de tidlige år, hvor succesen var mere sparsom, til den historiske VM-triumf i 2022 – den første til Argentina siden 1986 – har Messi været omdrejningspunktet for landsholdets rejse.

For Argentina betyder farvel til Messi et markant generationsskifte. Landsholdet skal nu finde sin identitet uden den spiller, der i to årtier har været både anfører, målfarlig angriber og det samlende symbol for en hel fodboldnation. Hvem der overtager arven, og hvordan Argentina navigerer tiden efter Messi, bliver et af de helt store spørgsmål i argentinsk fodbold de kommende år.