Knicks klar til NBA-finaler for første gang i 27 år

New York. Madison Square Garden. NBA-finalen. Tre ord, der hører uløseligt sammen i basketballhistorien – men som i 27 lange år ikke har hørt hjemme i samme sætning. Nu gør de det igen.

130-93 og en billet til drømmefinalen

Knicks afgjorde sagen mandag aften med en overbevisende 130-93-sejr på udebane mod Cleveland Cavaliers. Det var den fjerde sejr i træk i finaleserien i Eastern Conference, og med den er New York klar til at kæmpe om NBA-titlen fra den 3. juni.

Karl-Anthony Towns leverede en storspillerkamp med 19 point og 14 rebounds, og hele holdet spillede med den disciplin og intensitet, som har kendetegnet dem i slutspillet. Landry Shamet var realistisk bagefter:

– Vi mangler stadig fire sejre, og vi ved, at det bliver endnu sværere herfra.

En rekord oven på rekorden

Ud over finalepladsen har Knicks forlænget sin klubrekord for flest playoff-sejre i træk til 11. Vinder de NBA-finalen uden et eneste nederlag, vil de tangere Golden State Warriors' ikoniske rekord på 15 playoff-sejre i træk fra 2017.

Træner Mike Brown hyldede hele truppen:

– Hver eneste spiller på holdet har ofret sig. Hver eneste spiller har en stærk vindermentalitet.

27 års tørke

Sidst New York Knicks var i NBA-finalen var i 1999. Mange generationer af New Yorker-fans har siden fulgt holdet med håb og skuffelse. Nu er håbet konkret. Knicks vandt NBA-mesterskabet i 1970 og 1973, og i slutningen af 2025 vandt de NBA Cup – det første trofæ i årtier. Den bølge har nu ført dem helt frem mod det ultimative mål.

Hvem venter i finalen?

I finalen venter enten de forsvarende mestre Oklahoma City Thunder eller San Antonio Spurs, der begge har vundet to kampe i Western Conference-finalen. Uanset hvem det ender med, er Madison Square Garden klar til at brænde.