Hjulmand går efter Arsenal: 'Er det overhovedet lovligt?'

Kasper Hjulmand har kastet sig direkte ind i en af fodboldverdenens mest ophedede debatter. Den danske træner stiller nu åbent spørgsmål ved Arsenals dødbolds-strategi – de rutiner, der har gjort Mikel Artetas mandskab til det mest frygtede hold i Europa på hjørnespark og frispark.

Hjulmand tvivler på lovligheden

Arsenals dødbolde har været en kæmpe snak hele sæsonen. Holdet scorer mål efter mål på standardsituationer, hvor spillerne bruger koordinerede blokeringer og bevægelsesmønstre, der minder mere om amerikansk fodbold end det, vi normalt ser på en fodboldbane.

Og Hjulmand holder ikke igen med sin skepsis.

"Jeg ved ikke, om det er tilladt," lyder det fra den danske træner, der altså direkte sår tvivl om, hvorvidt Arsenals metoder overholder spillets regler.

Det er en holdning, han langt fra er alene om. Flere trænere i Premier League har i løbet af sæsonen klaget over, at Arsenal-spillerne systematisk blokerer for forsvarsspillere ved dødbolde – en teknik der i mange andre sportsgrene ville blive dømt som en forseelse.

Arsenal scorer kasser på standarder

Tallene taler for sig selv. Arsenal er suverænt det hold i de store europæiske ligaer, der scorer flest mål på dødbolde denne sæson. Nicolas Jover, holdets specialist-træner for standardsituationer, er blevet kaldt Artetas hemmelige våben – og med god grund.

Strategien er simpel i sin grundidé men ekstremt veleksekveret: Ved hjørnespark og frispark sætter Arsenal-spillerne sig i formationer, hvor de fysisk skærmer af for modstandernes forsvarsspillere, så den udpegede afslutter kan få frit hovedstød.

Problemet? Ifølge kritikerne – og nu altså også Hjulmand – ligner det til forveksling obstruktion.

Dommerne lader det passere

Det store spørgsmål er, hvorfor dommerne ikke griber ind. Reglerne forbyder teknisk set obstruktion, men grænsen mellem lovlig positionering og ulovlig blokering er notorisk svær at dømme i realtid. Og så længe fløjten ikke lyder, fortsætter Arsenal bare.

Hjulmands udtalelse føjer sig til et voksende kor af trænere, der vil have regelklarhed. For enten er det tilladt – og så bør alle hold kopiere det – eller også skal dommerne begynde at straffe det.

Uanset hvad, så har den danske træner sat ord på det, mange tænker: Arsenal bøjer reglerne til bristepunktet.