Italien siger klart nej til Trumps VM-idé: Så pinligt

Der er grænser for, hvad selv italienske fodboldentusiaster vil acceptere – og at ryge ind ad bagdøren til VM er én af dem. Efter at Trumps særlige udsending Paolo Zampolli formelt bad FIFA om at erstatte Iran med Italien ved VM 2026, er reaktionen fra italiensk side klar og skarp.

Afvisning på alle niveauer

IOC-præsident Luciano Buonfiglio slog fast uden omsvøb: "Man skal kvalificere sig til VM." Sportsminister Andrea Abodi var endnu mere direkte: "Kvalifikation sker på banen."

Følelsen af forlegenhed er gennemgående i den italienske reaktion. At blive tilbudt en plet ved VM via politisk aftale – i stedet for at vinde retten til det – er ikke noget, landets fodboldkredse ønsker.

Italiens skamfulde situation

Baggrunden er, at Italien ikke er kvalificeret til VM 2026 – de tabte playoff-kampen til Bosnien-Hercegovina. Det er tredje gang i træk, at Squadra Azzurra mangler ved VM.

FIFA afviser på sin side forslaget. Præsident Gianni Infantino forventer fuldt ud, at Iran deltager i turneringen. Geopolitisk pres er ikke nok til at flytte rundt på VM-deltagerlisten.

Sagen sender et signal: Selv i en politisk ladet tid har sport stadig grænser for, hvad der kan købes og sælges. Eller i hvert fald – det burde det have.