Hjulmand farer i flint over Arsenals dødbolde: "Er det overhovedet lovligt?"

Kasper Hjulmand er ikke bange for at sige sin mening. Og efter Bayer Leverkusens Champions League-opgør mod Arsenal har den danske træner sat gang i en debat, der kan få konsekvenser langt ud over den enkelte kamp.

Hjulmands irritation handler om noget helt specifikt: Arsenals systematiske brug af blokering på dødbolde. Altså situationer, hvor Arsenal-spillere fysisk blokerer modstandernes forsvarere, mens bolden stadig er i luften – langt fra den zone, hvor blokeringen foregår.

Taktisk genistreg eller regelstrid?

Arsenal har under Mikel Arteta gjort dødbolde til et decideret våben. Klubben har en dedikeret dødboldscoach, Nicolas Jover, og statistikkerne taler deres tydelige sprog – Arsenal scorer markant flere mål på standardsituationer end de fleste hold i Europa.

Men Hjulmand mener, at en del af succesen bygger på noget, der bevæger sig i en gråzone. Blokeringerne minder ifølge Leverkusen-træneren om teknikker fra basketball, hvor man bevidst stiller sig i vejen for en forsvarer, så en medspiller kan løbe frit.

Problemet? I fodbold er den slags obstruktion som udgangspunkt ikke tilladt.

Dommerne ser den anden vej

Det store spørgsmål er, hvorfor dommerne ikke griber ind. Hjulmand undrer sig åbenlyst over, at kamplederne tilsyneladende accepterer blokeringerne, selv når de er ret åbenlyse. Det er en frustration, flere trænere i Premier League også har luftet i denne sæson – men som sjældent fører til noget konkret.

Arsenal har på sin side ikke gjort noget ulovligt ifølge dommernes vurdering. Og så længe fløjten ikke lyder, vil Artetas hold naturligvis fortsætte med det, der virker.

Kan det ændre reglerne?

Hjulmands udtalelser kan dog være med til at skubbe debatten op på et niveau, hvor IFAB – fodboldens regelorgan – bliver nødt til at tage stilling. For hvis blokeringerne reelt er obstruktion, så bør det straffes. Og hvis de er lovlige, så bør det præciseres, så alle hold kan bruge samme taktik uden at blive straffet tilfældigt.

Uanset hvad man mener om lovligheden, så har Hjulmand fat i noget vigtigt. Dødbolde afgør kampe på højeste niveau, og når grænsen mellem smart taktik og regelstrid er så uklar, fortjener det en ordentlig afklaring.

Bolden ligger nu hos regelmagerne. Spørgsmålet er, om de gider samle den op.