Graulund lægger ikke fingre imellem: AGF er slet ikke gearet til international fodbold

Det var en blåsort tirsdag for AGF. I Aserbæjdsjans hovedstad Baku kollapsede de forsvarende danske mestre fuldstændigt mod Sabah FK og tabte 4-0 – og dermed samlet 5-2 i tredje runde af Champions League-kvalifikationen. Drømmen om det fineste europæiske selskab er definitivt slukket.

Og TV2 Sports fodboldekspert Peter Graulund sparer ikke på kritikken.

Conference League – og ikke mere

– Jeg synes, det er helt fair at konkludere, at AGF har niveauet til Conference League – men så heller ikke mere end det, siger Graulund og uddyber:

– AGF er jo ikke gearet til international fodbold. Længere er den ikke.

Dommen er hård, men Graulund forklarer også, hvorfor situationen er opstået. AGF har hverken den internationale erfaring eller den økonomi, der kræves for at konkurrere på det europæiske niveau, som FC København og FC Midtjylland repræsenterer.

– De har ikke international erfaring som de to store klubber herhjemme. AGF kan ikke bare hente kvalitetsspillere ind. Det koster mange penge, og i AGF sidder der en bestyrelse lige nu, som ikke kan gamble med økonomien. Det er selvfølgelig ærgerligt og skuffende, men det er da også forståeligt, at AGF er der, hvor de er lige nu, pointerer han.

Sammenligningen med de to danske storklubber er knivskarp:

– Men du vil jo ikke opleve FC København og FC Midtjylland stå i den her situation, hvor holdet og klubben ikke er gearet til international fodbold, understreger Graulund.

Lederkrisen er tydelig

I sidste sæson, da AGF vandt Superligaen, var holdet svære at slå. Karakteriseret ved erfarne profiler, der løftede i pressede situationer. Den stabilitet savnede Graulund i Baku.

– Det er en ung mand (Kristian Arnstad, red.), der nu er anfører, og der er ny mand i forsvaret i Colin Rösler. Gift Links er en stille leder, og Jens Jønsson er en stille leder. Der er bare ikke de samme ledere, som der var før sommeren med Henrik Dalsgaard, Felix Beijmo og Patrick Mortensen. De mangler sådan en aften, når det skal afgøres, slutter Peter Graulund.

Afgangen af Dalsgaard, Beijmo og Mortensen har efterladt et tydeligt vakuum i AGFs garderobe – et vakuum som de tilbageværende spillere endnu ikke har formået at fylde ud på de største scener.

Vejen frem: Europa League eller Conference League

AGF er dog ikke ude af europæisk fodbold endnu. I næste kvalifikationsrunde til Europa League venter sandsynligvis portugisiske SL Benfica – et hold der vandt sit første opgør 6-1. Alternativt kan det blive skotske Hearts.

Selv hvis det går galt mod Benfica, er AGF sikret deltagelse i Conference League-ligaspillet. Men efter tirsdagens optræden i Baku er det sværeste europæiske scene, der venter.

Inden da skal AGF forsøge at rejse sig i Superligaen, når de fredag aften er på udebane mod Viborg FF.