Russisk skak-legende Garry Kasparov: "Mit liv er i fare"

Siden den i dag 63-årige russiske skakspiller Garry Kasparov trak sig tilbage fra professionel skak i 2005 som verdens suveræne nummer et, har han markeret sig som en fuldblods åbenmundet kritiker af Ruslands præsident Vladimir Putin.

Putin driver ifølge Kasparov et "morderisk diktatur", han kan sammenlignes med Nazitysklands Adolf Hitler, han er "sindssyg", og han er en "top godfather i en fascistisk stat".

Udtalelser, som åbenlyst kræver, at Kasparov hele tiden overvejer sit næste træk.

For nylig fik Kasparov at vide, at han ifølge amerikanske og litauiske myndigheder er mål for et russisk netværk, som planlægger at dræbe ham, skrev den spanske avis El Mundo tidligere på ugen. Muligvis midt i New York, hvor Kasparov har boet i eksil siden 2013.

"Tag alle dine forholdsregler", fortæller Kasparov selv, at myndighederne advarede ham om.

Og det gør Kasparov i den grad. Han har i årevis reageret på mindre trusler ved at slå fast, at han for længst er stoppet med at "drikke te med fremmede" og at "flyve med Aeroflot". Men hans reaktion på de nye afsløringer er hverken at stoppe eller gemme sig.

Kasparov blev født i 1963 i Baku i det daværende Sovjetunionen og regnes som en af historiens stærkeste skakspillere. Han blev verdensmester i skak i 1985, da han slog Anatolij Karpov som den yngste nogensinde, og var verdens nummer et i store dele af sin karriere. I 1997 tabte han en berømt match mod IBM-computeren "Deep Blue", som blev et symbol på kunstig intelligens' gennembrud.

Efter skakkarrieren blev Kasparov en markant kritiker af Putin. Han var med til at stifte oppositionsbevægelsen Det Andet Rusland og har flere gange advaret mod autoritær udvikling i Rusland. I sin tid som oppositionspolitiker er han blevet anholdt, slået og truet, og han har set en af sine nære venner, politikeren Boris Nemtsov, blive slået ihjel på åben gade i Moskva. Hans visioner for et nyt Rusland er en fri presse, stor ytringsfrihed, en lille stat, lave skatter og Ukraines optagelse i NATO.

Han bor i dag uden for Rusland og deltager internationalt som debattør og menneskerettighedsforkæmper. Kasparov dyster ikke længere i turneringer, men spiller stadig skak, blandt andet ved Europas største tech-event, The Web Summit.

Umiddelbart efter afsløringen af mordplanerne offentliggjorde Kasparov sit nyhedsbrev "The Next Move", hvor han nederst i teksten næsten henkastet skriver, at han lige nu er "i Strasbourg i Frankrig, nærmere bestemt ved Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol".

Kasparov svarer ikke selv på, hvorfor han offentligt oplyser sin placering, mens et russisk netværk angiveligt er efter ham, men han har tidligere sagt, at han for alt i verden vil fortsætte med at leve sit liv, som han altid har gjort. Han vil ikke bøje sig - ikke for Karpov i 1985 og slet ikke for Putin i dag.

DR's skakkommentator Morten Runge, der har spillet skak siden han var otte år, beskriver i artiklen Kasparov som et af sine barndoms helt store forbilleder, og fortæller hvordan Kasparovs mor engang skrev "Hvis ikke dig, hvem så?" til sin søn - en sætning Runge mener stadig lever i Kasparovs politiske kamp mod Putin i dag.