Clara Tauson sendt hjem fra US Open i første runde

Der er ingen vej udenom: 2026 er blevet et mareridt af en sæson for Clara Tauson. Sent mandag aften dansk tid måtte den danske tennisstjerne pakke tasken og forlade US Open allerede efter første runde – slået ud af amerikanske Sloane Stephens med cifrene 4-6, 1-6.

Nederlaget er ekstra bittert, fordi Tauson gik ind til opgøret som klar favorit. Stephens er nemlig kun nummer 209 på verdensranglisten og var med i turneringen på et wildcard. Alligevel var det amerikaneren, der løb med sejren over den 38.-rangerede dansker.

Det er nu tredje grand slam-turnering i træk, hvor Tauson ryger ud allerede i første kamp – en statistik der understreger, hvor svær sæsonen har været for danskeren, der startede året som top-10-spiller.

Drømmestart endte i kollaps

Kampen så ellers lovende ud for Tauson. Danskeren fik en flyvende start og førte klart 4-2 i første sæt, hvor både serven og forhånden sad i skabet. Ved den stilling havde hun hele fire breakbolde til at komme foran 5-2 – men her vendte kampen for alvor.

Stephens afværgede samtlige breakchancer, reducerede til 3-4 og brød derefter selv til 4-4. Fra det øjeblik var det slut med dansk modstand. Tauson mistede både niveau og selvtillid, mens amerikaneren voksede med opgaven, og første sæt endte 6-4 til Stephens.

I andet sæt fortsatte nedturen. Tauson leverede fejl på fejl og var tydeligt frustreret undervejs.

- Jeg kan ingenting, råbte hun opgivende til sig selv, mens Stephens øgede til 4-0.

Danskeren formåede at redde et enkelt ydmygende opgør, da hun afværgede matchbolde ved stillingen 0-5, men det ændrede ikke på udfaldet. Stephens serverede sejren hjem i næste parti, og efter godt fem kvarters tennis måtte en tydeligt skuffet Tauson op til nettet og give hånd.

Fra top-10 til nummer 38

Exiten i New York sætter et sørgeligt punktum for en sæson, hvor Tauson startede med ambitioner om top-10, men i stedet er røget helt ned som nummer 38 i verden efter en periode præget af skader og svingende form.

For Stephens, der vandt US Open tilbage i 2017 og på et tidspunkt var nummer tre i verden, er sejren en kærkommen påmindelse om, at der stadig er tennis tilbage i den erfarne amerikaner efter flere år med skadesproblemer.

For Tauson venter nu et efterår med turneringer i Asien, som bliver de sidste chancer i 2026 for at få vendt en sæson, der indtil videre må betegnes som et af de sværeste år i hendes karriere.