Carlos Alcaraz buldrer videre i US Open-kvartfinalen

Der er styr på tingene i Carlos Alcaraz' verden lige nu. Den forsvarende mester braced sig gennem fjerde runde ved US Open og valsede lige igennem Tommy Paul, som om spanieren aldrig havde været væk fra banen. Spoiler: Det har han faktisk.

Alcaraz, der er seedet som nummer to, slog den 20.-seedede amerikaner Tommy Paul 6-4, 6-3, 6-4 på Arthur Ashe Stadium – og dermed er han videre til sin femte US Open-kvartfinale. Ikke dårligt for en fyr, der lige er vendt tilbage efter fire en halv måneds pause med en skadet højre håndled (tenosynovitis, hvis du vil imponere til næste fredagsbar).

"Full power? I think so"

Da Alcaraz efter kampen blev spurgt, om han var tilbage i topform, svarede han med et skævt smil: "Full power? I think so." Og tallene giver ham ret: 33 vindende slag mod Pauls 18, 67 procent første serv i spil og hele 23 ud af 29 vundne netangreb. Han holdt sin egen serv i 14 ud af 15 forsøg – Paul havde med andre ord meget lidt at have det i.

Alcaraz roste da også sin modstander bagefter: "Tommy's such a talented player," sagde han, inden han mindede om, hvor godt US Open-banen passer ham: "Except one year, since 2021 I make almost quarterfinal here." Statistikken bakker op – siden comebacket har spanieren vundet 11 US Open-kampe i træk og kun tabt ét enkelt sæt i de fire opgør, han har spillet i år.

Hvem venter i kvartfinalen?

Nu venter kvartfinalen, hvor Alcaraz møder vinderen af opgøret mellem ottendeseedede Ben Shelton og Stefanos Tsitsipas. Uanset hvem der triller ud af den kamp, tyder alt på, at den spanske stjerne er tilbage der, hvor han hører hjemme – helt fremme i toppen af verdenstennissen.

For danske tennisfans, der har fulgt med i Alcaraz' skadeshelvede de seneste måneder, er beskeden klar: krisen er (formentlig) forbi, og manden er klar til endnu en dyst om en Grand Slam-titel.