Brøndby overlever pokaldrama i Vejle

Det var ingen formalitet, da Brøndby torsdag aften gæstede Vejle Stadion i 3. runde af Betano Pokalen. Efter en kamp fyldt med mål, en straffesparksredning og en hektisk afslutning kunne brøndbyerne til sidst ånde lettet ud: 2-1 og billet videre i turneringen.

Vejle kom flyvende fra start og gik foran, da nyerhvervelsen Mathias Jensen i det 38. minut gjorde sin debut for klubben mindeværdig. Midtbanespilleren, der netop var skiftet fra Brøndby, tordnede bolden i kassen fra kanten af feltet mod sit gamle hold — en scoring der fik hjemmebanen til at eksplodere.

Glæden varede dog kun to minutter. Allerede i det 40. minut udlignede Marcus Younis til 1-1, og pokalopgøret var pludselig vidt åbent igen inden pause.

Pentz reddede Brøndby i anden halvleg

Efter pausen blev Brøndbys målmand Patrick Pentz den helt store hovedperson. Østrigeren kastede sig flot til den rigtige side og reddede et straffespark fra Vejles Gustav Marcussen — en redning der ifølge flere kilder fra kampen var afgørende for udfaldet. Kort efter var Pentz igen på pletten, da Vejles Tobias Bach kom fri alene med målmanden efter en fejl i Brøndbys forsvar.

Brøndbys unge forsvarsspiller Raphael Canut var flere gange usikker i den bagerste kæde, og episoden med Luis Binks skabte ekstra drama: forsvarsspilleren blev midlertidigt sendt af banen efter de nye regler om spillere, der bliver liggende i feltet uden en tydelig skade — en test-regel, der begynder at sætte sit præg på dansk pokalfodbold.

Indskiftere afgjorde kampen

Det var til gengæld Brøndbys bænk, der endte med at afgøre opgøret. Mads Frøkjær og Sho Fukuda kom begge ind i anden halvleg og fik afgørende betydning: Frøkjær leverede en aflevering i topklasse, som Fukuda var kold nok til at sætte i mål til 1-2.

Herefter var det op ad bakke for Vejle, der kastede alt frem i jagten på en udligning. Hjemmeholdet pressede benhårdt i slutminutterne og forsøgte at tvinge kampen i forlænget spilletid, men Brøndbys forsvar — med Pentz som sidste skanse — holdt stand gennem hele fem minutters tillægstid, før dommeren endelig fløjtede af.

Tur til Gladsaxe venter

Med sejren i hus var der ingen tid til hvile for Brøndby. Allerede torsdag aften blev der trukket lod til ottendedelsfinalerne, og brøndbyerne skal på udebane mod AB i Gladsaxe. Opgøret spilles i perioden 27.-29. oktober og afgøres i én kamp — ingen returopgør, hvis Brøndby igen skal videre i jagten på pokaltitlen.