Álvarez mødt med piben i Madrid efter Barcelona-flirt

Sidste sæson var Julián Álvarez tæt på at blive gjort til gud på Metropolitano. Ti Champions League-mål og en argentinsk stjernestatus, der fik Atlético Madrids fans til at synge hans navn fra første til sidste fløjt. Den kærlighed er nu skiftet til piben og buh-råb, efter det kom frem, at Álvarez selv ønsker væk – og direkte til den store rival, FC Barcelona.

Konflikten eksploderede, da Barcelona lagde et bud på omkring 100 millioner euro på bordet for at hente den 24-årige angriber. Atlético afviste kategorisk. At sælge en af sine bedste spillere til netop Barcelona er for Los Rojiblancos utænkeligt, uanset prisskiltet.

Álvarez holdt ikke sine kort tæt til kroppen

Det, der for alvor tændte bålet, var Álvarezs egne ord under VM-forberedelserne. Her lagde han ikke skjul på, at han ser sin fremtid et andet sted:

"Jeg har snakket med folkene i Atlético, og jeg tror, det er bedst for alle, hvis jeg smutter. Jeg vil opfylde min drøm."

Udmeldingen faldt ikke i god jord hos klubledelsen. Atléticos sportsdirektør Gil Marín gik ud på sociale medier med en sønderlemmende kritik af sagens forløb:

"Vi væmmes ved usandhederne, den falske etik, manglen på gennemsigtighed og manglen på professionalisme."

Hårde ord, der understreger, hvor dybt tilliden mellem klub og spiller er brudt sammen på kort tid.

Sendt direkte i tunnelen

Bruddet har også fået konsekvenser på det sportslige plan. Efter en 2-2-kamp mod Villarreal blev Álvarez instrueret om at gå direkte til omklædningsrummet i stedet for at deltage i den sædvanlige udklapning på banen, og angriberen har efterfølgende glimret ved sit fravær til flere af holdets træningspas.

Fansenes reaktion udeblev ikke. Da Álvarez viste sig på banen igen, blev han mødt af en pibekoncert fra sine egne tilhængere – en markant kontrast til den hyldest, han modtog for bare måneder siden.

Vejen tilbage til varmen

Álvarez er tilbage på hjemmebanen Metropolitano den 16. september, når Atlético tager imod Osasuna. Ifølge fodboldkommentator Jonas Schwartz afhænger stemningen i stadion i høj grad af, om argentineren er villig til at række ud og lægge sig fladt ned over for fansene.

Der er et fortilfælde at læne sig op ad: Da Antoine Griezmann i sin tid forsøgte at forlade klubben for netop Barcelona, tog det tid – men en ydmyg tilbagevenden og en offentlig undskyldning fik i sidste ende fansene tilbage på hans side. Spørgsmålet er nu, om Álvarez er klar til at gå samme vej, eller om bruddet med Atlético er for dybt til at hele.