Aalborg var sekunder fra CL-finalen – tabte hjerteskærende overtidsdrama til Barcelona

Det dansker-hjerter bankede for. Aalborg Håndbold var bogstaveligt talt sekunder fra at nå Champions League-finalen – men endte med at tabe et af de mest dramatiske opgør i dansk håndboldhistorie til FC Barcelona. Slutresultatet lød 32-37 efter overtid i Köln.

En kamp for hårde sjæle

Aalborg startede kampen med ryggen mod muren, men det danske mandskab nægtede at give op. Stykke for stykke arbejdede holdet sig tilbage fra et fem-måls deficit i anden halvleg og bragte kampen tilbage på niveau. Det så ud til, at eventyret ville fortsætte – men i kampens absolutte slutsekunder stod Mads Høxer med bolden og muligheden for at sende Aalborg i CL-finalen. Målet kom ikke.

Overtiden blev Barcelonas. Den spanske storklub fandt gear og afgjorde opgøret 37-32, mens Aalborg-spillerne kollapsede på banen i Köln med tom blik og tunge ben.

Træneren er stolt – men frustreret

Cheftræner Simon Dahl lagde ikke fingrene imellem i sin reaktion til TV 2 Sport:

– Jeg er dybt frustreret over, at vi ikke lukkede kampen i det sidste angreb i ordinær tid. Men jeg er også utrolig stolt af, at vi holdt fokus og kæmpede videre, sagde Simon Dahl.

Og kæmpet har de. Aalborg viste i Köln præcis, hvad der gør dansk håndbold farligt på europæisk niveau. Mentaliteten, intensiteten og evnen til at vende et spil på hovedet.

Emil Nielsen-muren

Stor del af æren for Barcelonas sejr tilhører den danske målmand Emil Nielsen, der spillede en strålende kamp for den catalanske storklub og noterede sig for 18 redninger. Paradoksalt nok var det altså en dansker, der stoppede danskernes drøm om finalen.

Kamp om bronzemedaljerne venter

Aalborg er ikke færdige i Köln endnu. Holdet møder tyske Magdeburg i bronzekampen, mens FC Barcelona søndag spiller finale mod Füchse Berlin – et hold der blandt andet indeholder de danske stjerner Mathias Gidsel og Lasse Andersson.

Uanset hvad sker der søndag, kan Aalborg Håndbold rejse hjem med rank ryg. De var kun ét angreb fra at lave historien om.